Белозерск – один из древнейших русских городов, упомянутый в "Повести временных лет" как одно из трех мест, где поселились призванные править варяжские конунги:

"И избрались трое братьев со своими родам, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске."

Именно так – Белоозеро – город назывался с легендарных времен до 18 века, правда, сначала Белоозеро находилось немного в другом месте, чем современный город – на 17 км восточнее, на правом берегу Шексны рядом с тем местом, где она вытекает из Белого озера. Вопреки утверждениям "Повести временных лет", датирующей приход Рюрика с братьями 862 годом, и утверждающей, что до того Белоозеро было "столицей племени вепсов", современная археология по результатам многолетних раскопок считает, что город возник в середине 10 века. В 11 веке город распространяется и на левый берег Шексны (туда, где теперь стоят в воде руины церкви в Крохино). Расцвет старого Белоозера приходится на конец 12-начало 13 веков, город стоит на знаметнитом "пути из варяг в греки", процветет торговля и добыча пушнины. Монгольское нашествие сюда не дошло, а вот Ростово-Суздальское княжество, к которому относился город до этого, было сильно ослаблено монголами, и с 1238 года существовало независимое Белозерское княжество.

 В начале 14 века, однако, Белоозеро резко приходит в упадок. "Добила" город эпидемия чумы 1352 года, но уже через 10-12 лет он возрождается на новом, нынешнем месте, и вскоре, попав в орбиту начавшего подъем Московского княжества, быстро разбогател и приобрёл известность по всей Руси. Новый расцвет города, стоявшего на важном торговом пути, пришелся на 15-16 века. в 1612 году польские войска заняли и разорили город, чему способствовали морально устаревшие укрепления: земляной вал и деревянные стены уже не могли противостоять артиллерии и огнестрельному оружию, (тогда как соседний Кириллов обнесённый новой каменной стеной, поляки взять не смогли). Вследствие этого, но в еще большей степени вследствие случившегося за несколько десятков лет до того неудачного исхода Ливонской войны Ивана Грозного, когда Русское царство потеряло выход к Балтике, и перемещения в начале 17 века основного торгового пути из Европы на Северную Двину и Сухону, процветавшее прежде Белоозеро постепенно приходит в упадок. 

Еще один подъем города случился в 19 веке, после того, как в 1810 году была запущена Мариинская водная система (после октябрьского переворота большевики переименовали ее в «Волго-Балтийский водный путь» имени сами понимаете кого…), связавшая Балтийское море с Волгой через серию естественных и искусственных водоемов – Белозерск стоял как раз на этом пути, и когда в 1846 году построили Белозерский обводной канал – проход вдоль южного берега озера, как раз по краю города, позволявший судам и баржам проходить по спокойной воде даже во время шторма на Белом озере – город снова стал расти и богатеть.

Когда город закончил расти и богатеть, догадаться, думаю, несложно. К нашему времени Белозерск пришел в не самом парадном состоянии. Разбитые улицы, немного старых домов в центре, все остальное – практически сельская застройка. Неизменные с некоторых пор в малых русских городах «Пятерочка», «Дикси» и «Магнит», кажется, притягивают больше внимания местного населения, чем остатки богатой истории города…

Белозерск стоит на южном берегу Белого озера. Практически в середине города возвышаются валы Белозерского кремля. Построенные в 1487 году и целиком окруженные рвом, белозерские крепостные валы поражают своим размером и являются наиболее хорошо сохранившимся сооружением такого рода в России. Между кремлевским валом и берегом озера располагается еще одна архитектурная доминанта города и, вероятно, самая красивая его церковь – церковь Спаса Всемилостивого постройки 1723 года.

Как и многие русские города, в конце 18 века город был перестроен по регулярному плану с перпендикулярными друг другу улицами, и такая "квадратно-гнездовая" планировка сохранилась по нынешний день. Основные улицы старого Белозерска расположены с восточной стороны от кремля – здесь кое-где практически без изменений сохранились двухэтажные каменные купеческие особняки первой половины 19 века в стиле классицизма, но в целом большая часть современной застройки города – одно-двухэтажные деревянные дома сельского типа. В нескольких сотнях метров к юго-востоку от кремлевского вала находится комплекс Богоявленской и Успенской церквей. Успенская церковь, построенная в 1553 году, была первой каменной постройкой в Белозерске и представляет собой самый старый из сохранившихся в городе храмов.

Попасть в Белозёрск не слишком просто, железной дороги тут нет, а из обычных дорог, которых до недавнего времени в город вело три, только одна – со стороны Череповца – не требует преодоления Шексны на пароме. На двух остальных – через Кириллов и через Липин Бор с питерской трассы – вас ждет не очень привычный для бывавших на европейских паромах человека опыт, когда вы приезжаете на раздолбанный причал без какого-либо подобия расписания и вообще признаков работы парома (особенно, если других машин нету), и остается только ждать (правда, как правило, раз в час примерно паром ходит). Впрочем, переправа у Крохино, у устья Шексны, закрылась в 2018 году, и я не знаю, заработала ли она снова. Но все же Белозёрск для человека, интересующегося русской историей, тем более, для любящего русский север – место, где стоит побывать. Соберетесь в Кириллов и Ферапонтово – попробуйте заложить в расписание хотя бы полдня и на Белозёрск: вид с кремлевского вала на простор Белого озера и церковь Спаса того стоит.