Среди глухих лесов и болот Вологодщины, к западу от Белого озера остались два-три «куста» деревень, где до сих пор большинство населения составляют вепсы, финно-угорский народ, исторически заселявший территорию между Белым, Онежским и Ладожским озерами.

Центр одного из таких кустов деревень – деревня Никонова Гора, по-вепсски Pondala. Рядом – деревеньки Берег (Rand), Аксеново (Aksintant), Слобода (Slabad) и Туржино (Turzin). Ехать сюда от районного центра Бабаево не меньше двух часов – сначала 65 км до Борисова-Судского по асфальту, а потом еще столько же – по грунтовкам.

Постоянных жителей на все деревни осталось меньше 100 человек (даже если смотреть на данные переписи населения 2002 года), большинство из них, процентов 70-80 – вепсы, хотя за тысячу с лишним лет совместного проживания вепсов и славян в этих местах генетически, конечно, все перемешалось, и теперь вепсами записывают тех, кто, во-первых, сам себя таковыми считает, и, как правило, владеет в некоторой степени вепсским языком.

В деревне Берег есть небольшой музей вепсской культуры, созданный самими жителями, но в целом люди продолжают покидать эти глухие места, дома пустеют и разрушаются, вепсский язык и традиционная культура забываются. От Никоновой Горы до других вепсских деревень на Пяжозере – километров 20 по прямой, но дороги так не идут, приходится ехать в объезд почти 120 км. А до вепсов, живущих в соседней Ленинградской области – по прямой километров 40-50, но теперь туда прямых дорог нет вообще, и путь в объезд на машине займет более 500 километров.